En esta temporada, Duchovny decidió regresar como un personaje principal intermitente, apareciendo solo en la mitad de los episodios. El actor Robert Patrick fue contratado para reemplazar a Mulder, interpretando a John Doggett. La temporada también marcó la primera aparición de Annabeth Gish como Monica Reyes, convirtiéndose en protagonista en la novena temporada. Además del cambio de elenco, el creador de la serie, Chris Carter, actualizó los créditos de apertura, que se habían mantenido sin cambios desde la primera temporada. La octava temporada fue bien recibida por los críticos, pero fue recibida con menos entusiasmo por los seguidores, muchos de los cuales no estaban contentos de que Duchovny redujera su rol y que Robert Patrick asumiera el cargo de codirector junto a Gillian Anderson. Las calificaciones para la temporada fueron inicialmente fuertes, pero finalmente la media fue de 13.53 millones de espectadores, por debajo de los 14.2 millones de la séptima temporada. Simultáneamente a la transmisión de esta temporada, Carter y el equipo de producción de The X-Files crearon y emitieron una efímera serie derivada de The X-Files titulada Los pistoleros solitarios.
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