Esparcido por las hermosas colinas de Rakhine, en la Birmania occidental, se encuentra un lugar arqueológico poco conocido en la ciudad medieval de Mrauk U. Una vez habiendo sido la capital del poderoso imperio Arakan, donde los portugueses, comerciantes holandeses y franceses se codeaban con los estudiosos príncipes de Bengala y de Mughal, Mrauk U es ahora un pueblo tranquilo, en el que los pastores de cabras cuidan a sus animales, los agricultores trabajan sus campos y las mujeres buscan agua en los pozos situados entre los cientos de antiguos templos y pagodas budistas que los reyes de Mrauk U construyeron durante el apogeo de la ciudad.
El reino de Mrauk U fue fundado en 1430 por el rey Min Saw Lu. En su auge, Mrauk U llegó a controlar la mitad de Bangladesh y la parte occidental de la Baja Birmania. Su fama se extendió lejos a Europa, donde se hizo conocida como una ciudad de esplendor oriental después de una misión del viajero portugués Fray Sebastián Manriquee, quien publicó un relato vívido de la coronación del rey Thiri Thudhamma en 1635 y sobre la Corte de Rakhine.
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