Esta "cara" es un rasgo distintivo en la superficie del planeta Marte situado en la región de Cidonia, concretamente en Cidonia Mensae, que para algunos se asemeja a un rostro humano. Mide aproximadamente 3 km de largo por 1,5 km de ancho, y fue fotografiado por primera vez el 25 de julio de 1976 por la sonda espacial Viking 1, que orbitaba entonces el planeta.
El hecho llamó la atención del público seis días después en un informe de prensa entregado por la NASA. Tras la polémica suscitada sobre su posible artificialidad, otras sondas y orbitadores volvieron a fotografiar la región en mayor resolución para mostrar una estructura que parecía más geológica y natural, explicando que la apariencia de una cara simétrica se daba en la fotografía original porque la combinación del ángulo de iluminación de la luz solar, y la baja resolución, suavizaban las irregularidades de la superficie.
Sin embargo, los teóricos de la conspiración acusaron a la NASA de ocultar y editar las imágenes deliberadamente para esconder lo que sería la prueba definitiva de la existencia en el pasado de una civilización marciana. Otros insistieron en que la pareidolia de la cara no está causada por una formación natural, sino por la erosión de cientos de miles o millones de años de una estructura artificial y que esto sólo puede probarse o refutarse con una exploración in situ, y no con fotos tomadas desde la órbita. Fotos que, además, mostrarían pirámides igualmente erosionadas en los alrededores.
En un cómic de 1958, titulado "La cara de Marte", el autor Jack Kirby nos cuenta cómo un grupo de exploradores encuentra en Marte una estructura artificial con forma de rostro humano. Pero no sólo eso, tras escalarla, descubren que los ojos de esta construcción están huecos y conducen a una especie de sala de registros visuales que muestra el destino final de la civilización marciana, una guerra interplanetaria que acabó con la mayor parte de la atmósfera y los pocos supervivientes se refugiaron en el reino subterráneo.
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