Los hallazgos de un nuevo estudio han encontrado que la secularización de la sociedad está claramente relacionada con el crecimiento económico.
A primera vista, parece que los países ricos a menudo tienden a ser seculares, mientras que los países más pobres tienden a tener una fuerte creencia religiosa. Esta observación ha formado una de las preguntas clásicas de la sociología:
¿la secularización causa el crecimiento económico, el crecimiento económico causa la secularización, o es un tercer factor evasivo realmente el más importante?
Los investigadores examinaron una amplia gama de datos en el curso de sus estudios para obtener una visión completa de la importancia que tiene la religión (o la falta de ella) en el crecimiento económico de las sociedades en múltiples culturas. Sus datos abarcaron 109 países de todo el siglo XX, desde el 1900 al 2000.
Los investigadores descubrieron indudablemente que la secularización precede al crecimiento económico y no al revés. Sin embargo, la pérdida de la religión como una de las principales fuerzas impulsoras de una sociedad no era el factor más importante. Los investigadores encontraron que la tolerancia y el respeto por los derechos individuales eran mucho más importantes que el descartar completamente la religión. En los países donde se toleraban el aborto, el divorcio y la homosexualidad, existía un vínculo claro con la prosperidad económica futura.
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